1999年，一隊德國汽車工程師代表團赴中國考察。

代表團的團長來自國際著名豪華車品牌——奧迪。他在詳細了解了中國汽車工業(yè)發(fā)展的現(xiàn)狀后,給國務院寫了一封信，痛陳中國汽車時弊——

“中國汽車產(chǎn)業(yè)不能再走老路了，引進——落后——再引進——再落后，中國要有自己的核心技術(shù)。否則，一旦市場形成了，中國汽車就被淘汰了，民族工業(yè)就沒了。”

并專門建議道，“中國汽車產(chǎn)業(yè)要跨躍式發(fā)展，新能源汽車是個切入口，傳統(tǒng)能源汽車技術(shù)中國落后國際先進水平20多年，但新能源技術(shù)我們的差距沒有那么大;況且這樣一來，以后有能源危機了，中國也不怕�！�

這位奧迪的工程師，名叫萬鋼。

不久的將來，他將成為中國國家科技部部長，并親自引領一場中國汽車工業(yè)發(fā)展的百年變局。

一、肇始

萬鋼在1999年給國務院的信，受到了充分重視。

同年，時任科技部部長朱麗蘭訪問德國，專門會見萬鋼。

萬鋼再次陳述新能源汽車戰(zhàn)略——

在傳統(tǒng)汽車業(yè)制造上，我們落后國際先進水平二十多年;而在清潔能源汽車發(fā)展上，外國比中國只領先幾步，國外的汽車廠家都是各自閉門研究，如果中國發(fā)揮體制研究優(yōu)勢，很容易趕上甚至超過其他國家。發(fā)展新能源汽車既是中國汽車業(yè)戰(zhàn)略發(fā)展的機遇，也是必須要抓住的機會�！�

在幾場最初的談話中，發(fā)展新能源汽車的主要動機，其實已經(jīng)被主要參與者分析的極其清楚——

(1)汽車工業(yè)換到超車;(2)解決中國石油依賴性問題;(3)中國有集中力量辦大事的體制優(yōu)勢，只要研究方向選的準，中國很容易實現(xiàn)超越。

在優(yōu)勢和目標上達成共識之后不久，朱麗蘭代表科技部對萬鋼正式發(fā)出了邀請，請他回國發(fā)展。

彼時的萬鋼在奧迪已經(jīng)工作10年，職位是總規(guī)劃部的高級技術(shù)經(jīng)理，年薪高達百萬美元;在這前一年，他剛剛被《德國工業(yè)導報》評為汽車行業(yè)年度十佳科學家之一。這樣的收入水平與行業(yè)地位，即使放在今天，也是很多人畢生難以企及的高度。

但是所有這些與一個13億人大國的汽車工業(yè)，以及引領一個時代的新能源汽車事業(yè)相比，都是毫末之事。

2000年，萬鋼慨然歸國，入駐母校同濟大學。

他的身份是科技部首席科學家，擔當國家863電動汽車重大專項總體組組長，受聘同濟大學新成立的新能源汽車工程中心，主持汽車新能源技術(shù)的研究。

但是萬鋼歸國后的第一項工作，并不是眼下最流行的鋰電池純電動汽車。

而是被視為終極目標的，氫燃料電池新能源車。

選擇氫燃料電池的原因很簡單。

因為即使是那時，全球范圍內(nèi)新能源技術(shù)的進展也已經(jīng)取得了很大的進展。

油電混合動力技術(shù)主要在日本人手里，鋰離子電池技術(shù)的基本原理“搖椅電池”概念已經(jīng)提出20多年。盡管最終的三元電池方案還沒有出現(xiàn)，但鈷酸鋰和磷酸鐵鋰早已問世，相關(guān)專利權(quán)之爭在美國、日本幾個大企業(yè)和科研實驗室之間打的不可開交。寧德時代的創(chuàng)始人曾毓群此時剛剛開始下海創(chuàng)業(yè)，為蘋果供應鋰離子電池，而比亞迪主要的產(chǎn)品還是鎳鎘電池。

唯余尚不成熟的氫燃料電池技術(shù)路線還可以供我們占領。

同時氫燃料電池的優(yōu)勢也很明顯。

由于燃料電池是通過電化學反應把燃料的化學能中的吉布斯自由能部分轉(zhuǎn)換成電能，不受卡諾循環(huán)效應的限制，理論上可在接近100%的熱效率。同時,由于幾乎不需要機械傳動部件，車輛非常安靜，也較少需要維修。

清潔、高效、可靠性高。這是未來汽車的理想方案。

但氫燃料電池也有自身的缺陷，比如動態(tài)響應速度慢，當車輛的運行狀態(tài)在極短的時間內(nèi)發(fā)生急劇變化(如起步、急加速)，動力系統(tǒng)往往無法達到車輛所需的功率，這些問題恰好可以通過鋰離子電池予以解決。

于是，2001年，協(xié)同科技部專家、同濟大學還有國內(nèi)汽車領域的領軍企業(yè)上汽集團，經(jīng)過慎重對比，萬鋼的團隊最終給自己選擇了氫燃料+鋰電池的“電電”混合動力發(fā)展方案。即氫氣與氧氣通過質(zhì)子交換膜技術(shù)發(fā)電驅(qū)動汽車，同時配備鋰離子電池輔助啟動和變速，并對制動能量進行回收。

這樣的一輛車，實質(zhì)上包含了三條技術(shù)路線——

氫燃料、混合動力與鋰離子電池動力。這一技術(shù)，后來也成為了全球氫燃料電池車發(fā)展的主流路線。

經(jīng)過兩年多的努力，2003年，中國第一輛燃料電池轎車“超越一號”問世。

當時的新華社，以熱情洋溢的口吻，對這輛劃時代的新產(chǎn)品展開報道，

“一輛名叫“超越一號”的未來汽車，11日在同濟大學的校園中平穩(wěn)行駛，它裝著“綠色心臟”，以氫為燃料，排出純凈水，不會產(chǎn)生任何污染環(huán)境的廢氣�！�

第一代產(chǎn)品成功后，隨后研發(fā)的步伐開始加快。

2004年，超越二號問世。2006年超越三號再傳喜訊。這一年，萬鋼帶著他的“超越三號”汽車來到了巴黎，參加世界上規(guī)模最大的清潔能源汽車大賽。結(jié)果，中國汽車在燃料電池組比賽中超過了通用、福特、日產(chǎn)等汽車巨頭，總成績與奔馳基本持平，而且在氫消耗、低噪音等單項指標中名列第一。

中國駐法國大使激動地對萬鋼說，“當大使以來，我第一次在這種技術(shù)比賽中看到中國人，我很驕傲�！�

中國的氫燃料電池轎車技術(shù)取得了突破性進展，在這個過程中也積累了新能源汽車的大量經(jīng)驗。

以萬鋼為首的技術(shù)專家充分認識到，新能源汽車技術(shù)的一步到位仍不現(xiàn)實，兼顧節(jié)能減排的現(xiàn)實需要，夯實汽車工業(yè)前行的未來潛力才是新能源汽車發(fā)展的合理選擇。

以此為基礎，專家組為中國新能源汽車發(fā)展制定了了一個引領性的定成設計方案——“三縱三橫”規(guī)劃。

三縱是指插電式混合動力汽車、純電動汽車、燃料電池汽車;三橫是指多能源動力總成控制系統(tǒng)、電機及其控制系統(tǒng)和電池及其管理系統(tǒng)�！叭�縱”是不同階段的產(chǎn)業(yè)化目標，“三橫”則是實現(xiàn)不同階段產(chǎn)業(yè)化目標的技術(shù)基礎。

 
(中國節(jié)能與新能源汽車發(fā)展“三縱三橫”布局，來源：汽車縱橫，2011年4月)

從此，“超越一號”的第一步嘗試一分為三，進入了開枝散葉，各自發(fā)展的階段。

而萬鋼也因?qū)π履茉雌�車的杰出貢獻，即將于2007年踏上科技部部長的職位，開啟一個新能源汽車的大時代。