麻省中部新潮寧靜的小鎮(zhèn)斯特靈直到最近都是以農(nóng)場Davis Farmland的八英畝玉米地和Main街角一座小雕像為外人所知，這座雕像是為了紀念據(jù)稱1812年某日跟隨索伊（Mary Sawyer）去上學(xué)、啟發(fā)《瑪麗有只小羔羊》名曲創(chuàng)作的小羊。不過近日斯特靈歡迎那些不是為了戶外游樂或民謠而來的遠方游客。

該鎮(zhèn)公寓老板博奇（Darren Borge）稱：“該設(shè)施一上線國外游客便紛至沓來——日本、瑞士、瑞典、巴西、哥倫比亞——迄今為止有來自13個國家的游客。”游客前來參觀2016年末安置在Chocksett路配電站的一個船用集裝箱，內(nèi)部有兩排看起來像一個個郵箱堆在一起的鋰電池，總?cè)萘靠蛇_兩兆瓦，足以使人口8000人的斯特靈成為全美國人均儲能冠軍，并一窺電力業(yè)務(wù)的前景。

高容量電池料將在幾十年內(nèi)顛覆汽車業(yè)，目前在美國電網(wǎng)使用量迅速增加。斯特靈這兩排兩兆瓦電池足以提供該鎮(zhèn)熨平電力需求和避免高峰電價的蓄電能力和靈活性，而且發(fā)生停電事故的話可供附近的警察局和消防部門用電一周多。

去年美國共安裝0.5吉瓦儲能設(shè)施，相當(dāng)于250個斯特靈儲能設(shè)施。華盛頓行業(yè)組織美國儲能協(xié)會（Energy Storage Association）預(yù)計，今后八年美國將再增加35吉瓦儲能設(shè)施，相當(dāng)于17500個斯特靈儲能設(shè)施。這足以每年節(jié)省40億美元經(jīng)營成本。摩根士丹利(49.79, -0.10, -0.20%)公用事業(yè)分析師伯德（Stephen Byrd）認為美國儲能協(xié)會的預(yù)測是可信的。伯德估計美國儲能市場最終至少將達200億美元，較更樂觀的估計少350億美元。

這對眾多有關(guān)群體來說是一個大好消息。消費者將少交電費，遭遇的停電事故也將減少，城鎮(zhèn)污染減少、就業(yè)增加。一些電力公司通過（比如說）可再生能源與儲能相結(jié)合將享有豐厚的增長機會，另一些通常發(fā)電產(chǎn)本高的火電廠則由于電價下降而落后。目前公用事業(yè)股估值尚未特別分化，這為投資者提供了一個機會。

斯特靈是麻省擁有自己的電力公司而非依賴上市電力公司的十幾家小鎮(zhèn)之一，通過與附近一家電力公司簽訂采購協(xié)議率先且積極地采用太陽能。不過和風(fēng)能一樣，太陽能發(fā)電有時間的問題。太陽正午時分最明亮，風(fēng)力夜間最大，消費者用電高峰卻在晚餐前后。由于太陽能過多，多余電力可回饋到輸電企業(yè)，這是一種危險的情況。如果太陽能不夠，消費者又不得不支付高峰電價。

直到最近幾年解決辦法都還不多。不過隨著智能手機在全球大賣，鋰電池價格下降。特斯拉(347.51, -14.71, -4.06%)、樂金化學(xué)（LG Chem）等公司大舉投資研究電池。每一輛電動汽車的電池供電約為普通家庭三日用電量，從而使得汽車電池技術(shù)突破也可用于電力企業(yè)。

兩年前，斯特靈向附近的NEC能源解決方案公司（NEC Energy Solution）購買電池、管理軟件和專門技術(shù)。前述設(shè)施耗時兩個月建成，耗資250萬美元。今年4月，斯特靈公布一項個案研究，估計該儲能設(shè)施使用首年使該鎮(zhèn)電費減少40萬美元。按照這個速度，不到七年該設(shè)施便可回本——考慮州補貼的話只需兩年半。