我國的電力市場需要需求響應的支撐，電力體制改革離不開需求響應的發(fā)展。國務院不僅明確了需求響應和其他需求側資源在確保電力供需平衡上的重要作用，而且重點提出了深化電價改革以及引入市場機制的目標。同時，有序地縮減行政需求規(guī)劃以及鼓勵用戶與電力公司簽訂可中斷負荷合同也是政策鼓勵的方向。這些舉措應該能夠為需求響應的發(fā)展提供更加有利的環(huán)境。

基于中國現有的電力體制，“分階段”的方式發(fā)展需求響應市場應該更加適合。在最初的階段，需求響應項目可以考慮比較簡單的設計，也可通過試點形式，增強用戶對市場化機制需求響應的興趣和認識。從“用戶旅程”的角度來看，這種方式的價值在于更好地促進用戶興趣和學習。把握新電改這一契機，讓用戶逐漸熟悉電價的市場特性，通過推廣分時電價或尖峰電價來增加用戶在高電價時段參與需求響應的效益。對于監(jiān)管機構和電力公司而言，需要通過進一步提升系統(tǒng)成本核算并精確的定義“系統(tǒng)服務”，從而更好地支持對需求響應“系統(tǒng)價值”的估算。

隨著電改的深入，一種將批發(fā)市場和零售市場聯(lián)系起來的基于時間(或空間)的動態(tài)價格機制將會是未來電價改革的趨勢。最常用的基于時間的價格機制有三種，分別為分時電價機制、關鍵峰荷電價機制和實時電價機制，這三種基于需求側響應的價格機制在外國都有較好的實踐。

需求響應是智能電網的重要組成部分，也是智能電網技術最佳應用領域之一。能源的多樣性、分散性、小型化，以及能源流向的不確定性(雙向甚至多向)，將是智能電網多元化發(fā)電途徑的重要特征。智能電網尤其強調與用戶的互動，而各類需求響應項目恰好是用戶互動性的最佳實踐。用戶互動性不僅顛覆了傳統(tǒng)的用戶角色、促進了由供給側主導的電網向需求側參與的互動電網的轉變，也有利于電力供需兩側資源進行動態(tài)和自主地協(xié)調。

從市場理想狀態(tài)上講，實時電價是需求側響應多種形式中最為完美的一種。這里所說的實時電價，并不是在理論上分析的嚴格跟蹤邊際成本的“瞬時電價”，而是將終端用戶價格與批發(fā)市場出清價格直接或間接相聯(lián)系的一種電價，又稱動態(tài)定價。實時電價的替代方案同樣有很多種，包括分時電價(含分時電價、階梯電價和尖峰電價)與“負負荷方案(Negawatts)”(基于在特定時間對消費者減少消費提供支付，包括可中斷負荷、可選擇合同及需求側投標等)。

從國外執(zhí)行情況的分析來看，消費者對實時價格的負荷響應是很顯著且持續(xù)的，并且價格越高負荷響應強度越大。有研究表明，如果有5%的電力消費實行實時電價，那么哪怕其需求彈性只有0.1，超高的峰荷電價也會降低近40%;如果對10%的零售負荷實行實時電價，假設其需求彈性有0.2，則峰荷價格可以下降73%以上。批發(fā)市場有容量約束時產生的極端價格，對零售價格的影響很大，但事實上這種極端價格持續(xù)的時間又很短。據統(tǒng)計，在新英格蘭，1%的高峰價格期的電力供應占據了15.8%的批發(fā)市場電力供應成本(負荷加權平均)。而如果增加需求側響應將會顯著降低這些高峰價格，從而使所有的消費者獲益。從中長期來看，更強的需求側價格彈性意味著高峰價格將不會那么凸顯，而是會有更長時間的較高的價格，作為對提升需求側響應能力的必要投資的回報。