在2008年之前多晶硅價格飛速上漲的時候，薄膜太陽能電池曾被業(yè)界視為降低光伏價格的“救命稻草”；然而，隨著多晶硅價格的回落，晶體硅太陽能電池成本大幅下降，薄膜電池的地位就顯得多少有些尷尬——巨額的設備購置費用和偏低的光電轉換效率使業(yè)界不得不對薄膜電池的前景產生懷疑。

　　關鍵在于成本

　　“光伏發(fā)電是未來能源體系的重要組成部分，高效率、高穩(wěn)定性、低成本是光伏電池發(fā)展的基本原則。”南開大學光電子薄膜器件與技術研究所孫云教授說，“提高光電轉換效率、降低生產制造能耗、組件生產規(guī)�；�連續(xù)化、縮短產業(yè)鏈是降低電池成本的有效途徑�！�
　　在孫云教授看來，薄膜太陽能電池的生產過程恰好具備低能耗、規(guī)�；�和短產業(yè)鏈的特點。晶體硅電池的制造過程，從多晶硅材料到鑄錠(或拉單晶)、切片，到電池和組件的生產，的確具有較長的產業(yè)鏈；而薄膜太陽能的生產過程，投入的是玻璃、塑料或金屬箔等材料，產出的是組件，可以在一個車間內完成。非晶硅薄膜太陽能電池的關鍵工序——PECVD采用的也是低于200℃的低溫工藝，因此具有較低的生產能耗。從產品尺寸上看，晶體硅太陽能電池通常為125mm×125mm和156mm×156mm兩種規(guī)格；而非晶硅薄膜太陽能電池的尺寸通常為1.1m×1.3m，有的甚至可以達到2.2m×2.6m，確實具有規(guī)模化的優(yōu)勢。
　　“硅基非晶/微晶疊層太陽能電池是薄膜電池的主流產品。目前，硅基薄膜電池已有長年穩(wěn)定運行的記錄�！闭憬�正泰太陽能科技有限公司董事總經理楊立友表示，“硅基薄膜的弱光響應和溫度系數優(yōu)于單晶硅，相同額度功率的硅基薄膜電池其實際輸出功率可高于晶體硅電池10%～15%�！睋�楊立友介紹，正泰公司在寧夏石嘴山建設了10MW的光伏電站，其中既有晶體硅電池，也有薄膜電池，從實際運行的情況看，單位功率的薄膜電池發(fā)電量比晶體硅電池高出5%-9%。
　　與晶體硅太陽能電池相比，薄膜電池能否具有競爭優(yōu)勢，關鍵在于能不能盡快降低成本。楊立友表示，正泰公司近期的目標是將薄膜組件成本下降到0.7美元/瓦，中長期的目標是讓成本降低到0.5美元/瓦，正泰將從提高電池效率和裝備自主集成兩個方面入手解決成本問題。
  “目前，在正泰的試驗線上已經能達到0.72美元/瓦的成本目標�！睏盍⒂颜f，“如果到2011年，我們能在45MW的生產線上也達到這一目標的話，我們的薄膜電池相對晶體硅電池而言還是具有一定的成本優(yōu)勢的。”

　　更適合BIPV應用

　　在系統(tǒng)應用端，薄膜太陽能電池也具有鮮明的特色�！芭c晶體硅太陽能電池相比，非晶硅薄膜太陽能電池在BIPV應用中更具有優(yōu)勢。”保定天威薄膜光伏有限公司首席技術官麥耀華說。
　　麥耀華列舉了非晶硅薄膜太陽能電池在BIPV應用中的4大優(yōu)勢：
　　就產品外觀而言，非晶硅薄膜電池能實現均勻透光，內視和外視的效果都比較好，容易滿足建筑美學的要求。
　　就產品性能而言，非晶硅薄膜太陽能電池弱光性好，受風沙、雨雪等天氣影響較小，年發(fā)電天數達320天左右，日發(fā)電時間最長可達13小時；同時，由于非晶硅薄膜太陽能電池溫度系數小，受氣溫變化的影響也小。
　　就系統(tǒng)穩(wěn)定性而言，由于非晶硅薄膜太陽能電池的特殊結構，使得其功率受陰影影響較小，從而增強了電池對環(huán)境的適應性，這一點對在高樓林立的城市中實現BIPV尤為重要。
　　就產品的多樣化而言，非晶硅薄膜太陽能電池也具有優(yōu)勢：首先是其電池片可以通過激光加工成點狀、布紋狀等實現不同的透光效果；其次是可以根據點密度、布紋稀疏度來調整透光率；再次，非晶硅電池片可以調整電池顏色；此外，還可以將非晶硅電池片制成光伏百葉窗，通過調整角度適應不同緯度地區(qū)的太陽入射角，從而提供電池轉換率。
　　薄膜太陽能電池中的另一種特殊類型——柔性薄膜電池也在BIPV應用中找到用武之地。據索拉津能技術部經理翟佐緒介紹，通常，晶體硅組件每平方米的重量是13～15千克，而柔性電池組件每平方米的重量僅為3.4千克，這對于降低建筑物的荷載要求是非常有利的。
　　此外，在BIPV應用中，最需要的是不會給建筑“惹麻煩”的光伏電池。翟佐緒表示，柔性薄膜電池除了具有重量輕、使用靈活的特點之外，最大的優(yōu)勢是可以直接粘接在建筑材料上，非常有利于實現建筑物的防水，這是其他類型的電池所不具備的。