如今，虛擬電廠（VPP）的應(yīng)用越來越廣泛，并有助于塑造未來電網(wǎng)。

在2016年菲律賓總統(tǒng)選舉之前，政府官員對于太陽能并網(wǎng)發(fā)電問題導(dǎo)致停電的可能性表示擔(dān)憂。據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報道，可再生能源供應(yīng)過剩引發(fā)了停電，該系統(tǒng)需要輔助服務(wù)（尤其是頻率調(diào)節(jié)）以保持電力的流通。

菲律賓并不是唯一面臨可再生能源為電網(wǎng)過度供應(yīng)電力挑戰(zhàn)的國家。在美國，夏威夷、亞利桑那州、太平洋西北部、德克薩斯州、加利福尼亞州都遇到了這樣的挑戰(zhàn)，而澳大利亞、德國、智利、英國和其他國家也遇到了類似的挑戰(zhàn)。例如，亞利桑那州公共服務(wù)部門計劃實施“反向需求響應(yīng)”計劃，以避免削減多余的可再生能源，而風(fēng)力資源豐富的一些德克薩斯州公用事業(yè)公司在非高峰時段提供免費電力。

一家總部位于倫敦的碳信托公司努力計劃召集一些能源公司研究采用儲能系統(tǒng)降低將風(fēng)能并入英國電網(wǎng)的成本。

如今，風(fēng)力渦輪機、太陽能發(fā)電以及其他可再生能源正在全球生產(chǎn)更多的清潔干凈的電力，但公用事業(yè)和系統(tǒng)運營商正面臨著應(yīng)對清潔能源過度供應(yīng)的挑戰(zhàn)。

直到最近，公用事業(yè)和電網(wǎng)運營商通過切換傳統(tǒng)的基于化石燃料的快速增長儲備來處理這種可再生能源變化以及其他現(xiàn)代電網(wǎng)平衡挑戰(zhàn)。但隨著電網(wǎng)采用可再生能源和其他形式的分布式能源的增長，需要更有效和碳中和的供需平衡方式。而這是虛擬電廠發(fā)揮作用的地方。

美國能源信息署指出，建設(shè)燃煤電廠的成本約為300萬美元/MW。盡管天然氣發(fā)電廠建設(shè)成本較低，約為900美元/千瓦，但這兩種選擇都帶來相當(dāng)大的環(huán)境和投資風(fēng)險，以及造成發(fā)電輔助服務(wù)相關(guān)的大量浪費。另一方面，虛擬電廠提供了一個非常不同的未來，為分布式能源(DER)的業(yè)主提供財務(wù)和環(huán)境效益，同時保持電網(wǎng)的可靠供需平衡。其成本要低得多，大約為80美元/千瓦。

虛擬電廠可以替代傳統(tǒng)的發(fā)電廠，同時提供更高的效率、更大的靈活性和更高的電網(wǎng)可靠性。

無需發(fā)電廠提供電力

Navigant Research公司將虛擬電廠定義為“一個依靠軟件和智能電網(wǎng)通過連接零售和批發(fā)電力市場的聚合和優(yōu)化平臺遠程自動調(diào)度和優(yōu)化分布式能源的系統(tǒng)”。

虛擬電廠可以是基于云計算的中央或分布式平臺，它們聚集、優(yōu)化和控制各種不同的分布式能源發(fā)電，以表現(xiàn)就像傳統(tǒng)的可調(diào)度發(fā)電站。虛擬電廠在沒有物理設(shè)備的情況下提供電力。因此，可以取代傳統(tǒng)發(fā)電廠、同時提供更高的效率，更大的靈活性和更高的電網(wǎng)可靠性。

在協(xié)調(diào)分布式發(fā)電、光伏、微電網(wǎng)、儲能系統(tǒng)、可控和靈活負載以及其他分布式發(fā)電，虛擬電廠提供關(guān)鍵和快速增長的輔助服務(wù)。

旨在提供不依賴于分布式能源(DER)資產(chǎn)具體位置的靈活的電網(wǎng)服務(wù)，虛擬發(fā)電廠非常適合頻率監(jiān)管等應(yīng)用（例如菲律賓的示例），需求響應(yīng)、需求管理高峰和運營儲備（歐洲二級和三級儲備）。他們還代表分布式能源(DER)業(yè)主進行批發(fā)市場的能源交易，否則分布式能源(DER)業(yè)主將無法獨自參與。虛擬發(fā)電廠可以充當(dāng)分布式能源(DER)與不同能源交易大廳之間的套利交易。

這與分散式能源管理系統(tǒng)(DERMS)形成了鮮明對比， DERMS能夠?qū)崿F(xiàn)特定位置（例如與特定資產(chǎn)的位置綁定），主要是以分布為重點的電網(wǎng)服務(wù)。