如今，虛擬電廠（VPP）的應(yīng)用越來(lái)越廣泛，并有助于塑造未來(lái)電網(wǎng)。

在2016年菲律賓總統(tǒng)選舉之前，政府官員對(duì)于太陽(yáng)能并網(wǎng)發(fā)電問(wèn)題導(dǎo)致停電的可能性表示擔(dān)憂。據(jù)當(dāng)?shù)孛襟w報(bào)道，可再生能源供應(yīng)過(guò)剩引發(fā)了停電，該系統(tǒng)需要輔助服務(wù)（尤其是頻率調(diào)節(jié)）以保持電力的流通。

菲律賓并不是唯一面臨可再生能源為電網(wǎng)過(guò)度供應(yīng)電力挑戰(zhàn)的國(guó)家。在美國(guó)，夏威夷、亞利桑那州、太平洋西北部、德克薩斯州、加利福尼亞州都遇到了這樣的挑戰(zhàn)，而澳大利亞、德國(guó)、智利、英國(guó)和其他國(guó)家也遇到了類似的挑戰(zhàn)。例如，亞利桑那州公共服務(wù)部門計(jì)劃實(shí)施“反向需求響應(yīng)”計(jì)劃，以避免削減多余的可再生能源，而風(fēng)力資源豐富的一些德克薩斯州公用事業(yè)公司在非高峰時(shí)段提供免費(fèi)電力。

一家總部位于倫敦的碳信托公司努力計(jì)劃召集一些能源公司研究采用儲(chǔ)能系統(tǒng)降低將風(fēng)能并入英國(guó)電網(wǎng)的成本。

如今，風(fēng)力渦輪機(jī)、太陽(yáng)能發(fā)電以及其他可再生能源正在全球生產(chǎn)更多的清潔干凈的電力，但公用事業(yè)和系統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商正面臨著應(yīng)對(duì)清潔能源過(guò)度供應(yīng)的挑戰(zhàn)。

直到最近，公用事業(yè)和電網(wǎng)運(yùn)營(yíng)商通過(guò)切換傳統(tǒng)的基于化石燃料的快速增長(zhǎng)儲(chǔ)備來(lái)處理這種可再生能源變化以及其他現(xiàn)代電網(wǎng)平衡挑戰(zhàn)。但隨著電網(wǎng)采用可再生能源和其他形式的分布式能源的增長(zhǎng)，需要更有效和碳中和的供需平衡方式。而這是虛擬電廠發(fā)揮作用的地方。

美國(guó)能源信息署指出，建設(shè)燃煤電廠的成本約為300萬(wàn)美元/MW。盡管天然氣發(fā)電廠建設(shè)成本較低，約為900美元/千瓦，但這兩種選擇都帶來(lái)相當(dāng)大的環(huán)境和投資風(fēng)險(xiǎn)，以及造成發(fā)電輔助服務(wù)相關(guān)的大量浪費(fèi)。另一方面，虛擬電廠提供了一個(gè)非常不同的未來(lái)，為分布式能源(DER)的業(yè)主提供財(cái)務(wù)和環(huán)境效益，同時(shí)保持電網(wǎng)的可靠供需平衡。其成本要低得多，大約為80美元/千瓦。

虛擬電廠可以替代傳統(tǒng)的發(fā)電廠，同時(shí)提供更高的效率、更大的靈活性和更高的電網(wǎng)可靠性。

無(wú)需發(fā)電廠提供電力

Navigant Research公司將虛擬電廠定義為“一個(gè)依靠軟件和智能電網(wǎng)通過(guò)連接零售和批發(fā)電力市場(chǎng)的聚合和優(yōu)化平臺(tái)遠(yuǎn)程自動(dòng)調(diào)度和優(yōu)化分布式能源的系統(tǒng)”。

虛擬電廠可以是基于云計(jì)算的中央或分布式平臺(tái)，它們聚集、優(yōu)化和控制各種不同的分布式能源發(fā)電，以表現(xiàn)就像傳統(tǒng)的可調(diào)度發(fā)電站。虛擬電廠在沒(méi)有物理設(shè)備的情況下提供電力。因此，可以取代傳統(tǒng)發(fā)電廠、同時(shí)提供更高的效率，更大的靈活性和更高的電網(wǎng)可靠性。

在協(xié)調(diào)分布式發(fā)電、光伏、微電網(wǎng)、儲(chǔ)能系統(tǒng)、可控和靈活負(fù)載以及其他分布式發(fā)電，虛擬電廠提供關(guān)鍵和快速增長(zhǎng)的輔助服務(wù)。

旨在提供不依賴于分布式能源(DER)資產(chǎn)具體位置的靈活的電網(wǎng)服務(wù)，虛擬發(fā)電廠非常適合頻率監(jiān)管等應(yīng)用（例如菲律賓的示例），需求響應(yīng)、需求管理高峰和運(yùn)營(yíng)儲(chǔ)備（歐洲二級(jí)和三級(jí)儲(chǔ)備）。他們還代表分布式能源(DER)業(yè)主進(jìn)行批發(fā)市場(chǎng)的能源交易，否則分布式能源(DER)業(yè)主將無(wú)法獨(dú)自參與。虛擬發(fā)電廠可以充當(dāng)分布式能源(DER)與不同能源交易大廳之間的套利交易。

這與分散式能源管理系統(tǒng)(DERMS)形成了鮮明對(duì)比， DERMS能夠?qū)崿F(xiàn)特定位置（例如與特定資產(chǎn)的位置綁定），主要是以分布為重點(diǎn)的電網(wǎng)服務(wù)。